Datsuns The – Intensities in 10s Cities

Au Sjock, le rock ne se déguste pas avec une petite serviette blanche sur les genoux. Il se bouffe avec les doigts, les dents et, si possible, agrémenté d’une bonne dose rots et de pets. The DATSUNS, Jon SPENCER et Joan JETT sont venus rappeler à ce titre, chacun dans leur registre, que la vieille école et la relève savent, chacun à leur manière, dépoter grave et envoyer du brutal.

Les Néo-Zélandois de The DATSUNS, c’est d’abord une affaire de riffs qui arrivent avec les bottes pleines de boue de là-bas down under. Ils attaquent directos et ne perdent pas de temps à expliquer la recette: guitares gonflées à l’essence, batterie qui cogne comme une porte de hangar et Dolf de Borst en chef de chantier – mais pas style YMCA. Quand arrive MF From Hell, le frontstage prend feu et une tentative de sitdown complètement foireuse tente même de remettre un peu d’ordre dans la chienlit. Mauvaise idée: le Sjock n’a jamais été conçu pour rester assis.

Dans le marquee avec Jon SPECER, on change de rayon et de produit. Plus question de simples riffs: SPENCER sort la disqueuse, branche le moteur et commence à creuser. Avec basse et batterie pour seules pièces de rechange, il transforme le blues en matière première. Ça rampe, ça grince, ça répète, ça monte en pression. Une prestation hypnotique autour d’un garage/blues-rock volontairement noisy qui ne cherche pas à séduire mais simplement à curer les oreilles sales et à tourner le cerveau légèrement de travers. Mister-la-classe demeure fidèle à son image de gentleman driver – pardon: de gentleman-rocker – qui n’a plus rien à prouver et qui le sait parfaitement. De quoi ne pas vouloir en rajouter mais simplement assurer une réputation qui n’est pas usurpée. Pas de frime, pas de gimmick: just do it. – May I shoot a picture, Sir ? – Yes, for what it is ? – For Intensities in 10s Cities – Hummm, nice stuff ! Let’s go out at the sun set…

La tête d’affiche de ce Sjock #50, c’est elle. Joan JETT. On lui emboite le pas depuis sa loge jusqu’à la mainstage, entourée de ses chiens et chiennes de garde. Du haut (pas bien haut) de ses 67 berges, elle marche voûtée comme une petite vieille qui s’est chopé un méchant lumbago: si le pas est rapide, l’allure n’est plus svelte. Ostéoporose peut-être ? Quelques pénibles échauffements et étirements backstage à l’abri des regards donnent du crédit à notre diagnostic, merci Dr Maboul. Si Joan JETT joue sa diva avec ses exigences et caprices de stars aux antipodes du caractère rural, down-to-earth, bon enfant et familial du Sjock, nous on préfère en rire même si ça fout la pression sur le staff backstage, particulièrement sur le catering. Pas de photographe. Nulle part: ni frontstage, ni backstage. Et celui qu’on prendra à dégainer son appareil depuis le public sera expulsé manu militari. Oui, Joan, chef oui chef. Allez hop, quelques clichés à la sauvette quand même. On est au Sjock, ici, ma vieille. Chez nous. Ou presque. On joue à domicile.

Ceci dit, pas besoin de maquiller la marchandise: la vieille dame de guerre déroule quand même l’artillerie avec ses Blackhearts. La première partie du concert peut sembler plus retenue, mais lorsque les classiques s’empilent en fin de set, la machine retrouve son dentier – pardon: ses dents. Pas de cirque inutile, mais pas de quoi fouetter non plus un chat: du rock frontal, identifiable en trois secondes, avec cette voix rauque qui ressort les vieux flingues qui n’ont manifestement jamais demandé l’autorisation de vieillir. Joan JETT est venue, elle a vu, mais de-là à dire qu’elle a vaincu…

The Flamish Connection (bis): deux bands van Vlanderen, deux philosophies, deux concepts. SONS, c’est quatre Flamands qui prennent le garage-punk, le gonflent à l’adrénaline et le balancent dans la tronche du public. Le SJOCK’s RENDEZ-VOUS BAND représente, lui, la mémoire qui refuse de crever : cinq furieux qui vont chercher dans les caves du rock les morceaux qui auraient mérité de résonner à Gierle-Lille sur la scène du Sjock ces dernières décennies et les ramènent à la surface avec les mains suintantes. Les uns courent avec un bidon d’essence. Les autres arrivent avec les allumettes. Et au milieu, le Sjock #50 regarde avec délice du haut de son demi-siècle brûler sa cinquantième bougie. Cinquante ans et toujours pas calmé, le Sjock.

Avec le SJOCK’s RENDEZ-VOUS BAND, le Sjock prépare un cadeau d’anniversaire de plus. Parce que pour les cinquante ans du festival, il fallait forcément quelque chose de plus vicieux qu’une cover band de reprises. Il fallait une bande de types suffisamment allumés pour monter sur scène et foutre le feu au catalogue des absents. SJOCK’s RENDEZ-VOUS BAND : les copains d’abord, le reste après. Sur le papier, ça sentait pourtant le piège mainstream à festivaliers-touriste d’un jour: une formation montée spécialement pour les cinquante ans du festival, composée de musiciens issus notamment de Shala Lees, Sore Losers, Fifty Foot Combo, Peter Pan Speedrock et TankZilla. Une sorte de dream team belge convoquée pour célébrer un demi-siècle de riffs et de bières. Et le piège se referme. Enorme.

Cédric Maes, Kevin Maenen, Alessio Di Turi, Steven Gillis et Peter Van Elderen ne donnent pas l’impression d’être venus jouer les vieux souvenirs de papa. Ils donnent plutôt l’impression d’avoir trouvé une vieille caisse remplie d’explosifs et d’avoir décidé de voir ce qui se passerait en y mettant le feu. Le concept est aussi simple que jouissif : jouer des morceaux de groupes qui auraient dû fouler les planches du Sjock mais qui ne l’ont jamais fait. Puis, de suite, les choses commencent sérieusement à sentir le pneu brûlé. Motörhead (oui, ils OSENT débuter leur set avec Overkill !!). Misfits. CCR. Kyuss, MC5 (… quoique la bande à Wayne Kramer était bien ici-même avec nous en 2018 sous l’appellation MC50, pour précisément les 50 ans de la pierre baptismale des 5 de la Motor City).

Parce que le Sjock n’a manifestement jamais entendu parler de la notion de suffisamment, un invité surprise débarque. Comme si le gâteau d’anniversaire avait besoin d’une bouteille d’essence supplémentaire, les Néo-Zélandais de The DATSUNS viennent rajouter leur propre couche de décibels. C’est exactement ce que devait être cette formation éphémère : pas une attraction nostalgique, mais une putain de célébration du rock’n’roll. Et c’est probablement là que le concept du SJOCK’s RENDEZ-VOUS BAND prend tout son sens. Parce qu’un festival qui fête cinquante ans sans se prendre au sérieux est déjà un festival respectable. Un festival qui fête cinquante ans en montant sur scène pour jouer du Motörhead, du Misfits, du MC5 et du Kyuss, c’est autre chose. C’est une déclaration de guerre.

SONS. Les quatre lascars de Melsele débarquent avec leur garage-punk qui a oublié de prendre ses tranquillisants: tempo à l’os, batteries qui cognent comme des marteaux-piqueurs et riffs qui vous arrivent dans les côtes. Au Sjock, évidemment, ça ne pouvait que tourner au carnage. Robin Borghgraef n’est pas simplement derrière son micro : il est partout. Il harangue, saute, provoque, entraîne. Et pendant que le bonhomme fout le feu aux poudres, ses trois complices alimentent la chaudière. Pas de graisse intellectuelle, pas de séquence destinée à faire joli sur Instagram : SONS balance ses morceaux et le public comprend immédiatement le mode d’emploi: quatre Flamands, quelques amplis, une batterie qui cogne et une foule à qui personne n’a expliqué qu’il fallait rester calme. Happy Birthday, le Sjock #50.