GOV’T MULE (feat. Warren HAYNES) – Cirque Royal de Bruxelles – 17 novembre 2023

Une bien étrange soirée dans un des plus belles salles du Royaume, que ce concert du MULE. D’abord parce que ce Cirque Royal ne draine pas la foule des grands jours : seuls le parterre et le premier balcon affichent complets ce soir, les autres étages et gradins restant désespérément vides de chez vide. La plus belle salle de la capitale a bien pâle figure pour accueillir le MULE et c’est à se demander avec une pointe d’angoisse où est donc bien passé le bon peuple de sa Majesté ?!

Etrange soirée ensuite parce qu’il a bien failli nous faire fuir à l’entracte, le Warren, avec sa set-list un tantinet soporifique (oui, on peut le dire) et surtout bien trop jazzy pour nos southern ears qui attendaient du southern blues-rock tel qu’il sait nous le balancer dans les gencives. Il s’en est donc fallu de peu pour que nous prenions nos jambes à notre cou à l’intermission, et seuls nos jetons-boissons en abondance dans le fond de nos poches nous ont incité à finalement rester pour le second set. Que Dieu bénisse ces jetons !

Tout est bien vite rentré dans l’ordre (des choses) et revenu dans la (notre) norme, en fait dès le dernier morceau du premier set qui annonçait un second d’une toute autre facture – comme un appel du pied pour mieux nous garder. Et quelle facture, mes amis: une véritable exploration multi-genres auquel GOV’T MULE nous a habitués depuis bientôt trois décennies, du blues pure souche au reggae en saupoudrant le tout par quelques passages dub, sans oublier un gros zeste de southern rock de la meilleure veine bien évidemment, puis encore un peu de jazz et même un tantinet de fusion. Bref, du Warren HAYNES, ni plus ni moins….

Place belle a été laissée à Peace…Like a River, la dernière galette du groupe où les explorations instrumentales caractéristiques du MULE sont enjolivées par les thèmes lyriques (lyrics) et profonds de HAYNES qu’il a affirmé avoir maturés durant le confinement. Kevin SCOTT, le nouveau bassiste qui remplace définitivement Jorgen Carlsson, étale un magistral jeu de basse qui n’a rien à envier à son prédécesseur, tandis que Warren HAYNES t’allonge des uppercuts dans un gant de velours sans jamais avoir l’air d’y toucher.

Hommage à Bob Marley avec l’immense Lively Up Yourself ainsi que les petits clins d’oeil à Led Zeppelin avec le thème de Black Dog suivi de peu par un petit détour du côté de In memory of Elisabeth Reed du Allman Brothers Band. Une bande-son dont malin qui pourrait en définitive dire si elle date des seventies où si elle est tout juste sortie du bouillonnant et prolixe cerveau d’un HAYNES qui n’arrêtera jamais de nous surprendre.

Si les Allman Brothers ne sont bien évidemment jamais loin quant il s’agit de Warren HAYNES, celui-ci est bien moins prolixe que ses grands frères : immuable silencieux devant l’Eternel, le gaillard ne nous gratifiera de son organe que pour égrener ses lyrics. A moins que peut-être quant même pour un furtif Hello en début de set et un improbable Thank You en quittant les lieux ? Il faudra checker la boite noire…

GOV’T MULE @ Den Atelier (Lux) – 09 mai 2016

No review – no footage – no attendance – no way : juste notre ticket en souvenir, pour marquer le coup et pour honorer le retour du Mule au Luxembourg. Mais sans nous, pour des raisons de force majeure dirons-nous (… c’est le moins qu’on puisse dire, depuis l’hôpital).

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GOV’T MULE featuring Warren HAYNES @ den Atelier, Luxembourg – 09 mai 2016

Press release: Rock torchbearers Gov’t Mule are celebrating their 20th anniversary with an extensive tour and a series of dynamic live archival releases that highlight the group’s versatility and epic, fearless live performances. No two Gov’t Mule shows are alike, as the band draws on the more than 300 songs in their repertoire (and often a host of special guests) to create a unique experience each and every time. Their steadily expanding fan base knows that the Mule always has something special waiting for them. Expect the unexpected. © den Atelier.

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WARREN HAYNES Band – Limbourg – 17 novembre 2015


En débutant son set avec le Imagine de John Lennon mais en version so(m)brement instrumentale, Warren HAYNES rend lui aussi hommage mais à sa manière aux victimes parisiennes des attaques terroristes de vendredi dernier. Avec l’humilité, la décence et la retenue des grands : sans un seul mot introductif, sans une phrase par la suite… Un seul morceau d’entrée de jeu et tout est dit, sans même une allusion plus appuyée pour qui n’aurait pas compris la densité du moment: let the music do the talking….

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Accompagné par un remarquable lead violon virevoltant et un banjo tout aussi lead et électrifié, c’est toute une partie du répertoire de GOV’T MULE et des ALLMAN BROTHERS que la clique à HAYNES fait tout à coup sonner fort cajun et Bayou – et ce n’est pas pour nous déplaire. Par contre, le blue grass fort appuyé dans lequel Warren a récemment viré est moins excitant, moins entertaining, mais on s’en accommode. L’acoustique toujours aussi exceptionnelle du Kursaal de Limbourg rajoute à l’esthétique du cadre, même s’il l’on suppute les lieux moins reluisants en pleine lumière qu’ils ne le sont de par la magie d’un light show sobre mais efficace. Welcome back in Europe, Mr. Haynes, ce fut un réel plaisir de se taper l’incruste deux heures et demi durant en votre compagnie, même sans le Mule

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GOV’T MULE – 22 juin 2010 – Limbourg

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2h45 de pur plaisir et de bonheur intense – cela valait vraiment la peine que le Francis casse sa tirelire pour faire venir le Mule ! A tel point que leur remarquable concert de 2009 à Anvers me semble soudain si fade tant le show est ce soir en cran au-dessus de tout le reste, c’est dire. Moins jazzy que l’année passée me semble-t-il, et par conséquent d’autant plus blues et plus rock couillu, le set atteint un niveau d’excellence que les longues improvisations ne font que renforcer. A coup de regards complices et de petits signes de connivence, ces moments d’improvisation sont ponctuées de duels où orgue (je n’ai pas dit synthé…) et guitare se répondent sur un tempo maintenu par une rythmique sans faille.

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Avec le Mule en live, et ses longs délires à la Grateful Dead presque, on ne sait jamais vraiment où commencent et où se terminent morceaux et autres moments d’improvisation. Rien à redire: une salle parfaite et se prêtant à merveille pour ce type de show; un band tip-top-nickel-chrome au poil et en phase avec un public chaud comme une baraque à frites, et un Warren Haynes toujours aussi abordable au bar en after-show tandis que le moteur de leur hôtel ambulant ronronne déjà devant la porte pour les emmener faire le bonheur d’autres petites gens… Gov’t Mule reste toutes proportions gardées inclassable, navigant entre rock et blues, teinté parfois de jazz et de roots, coloré à la fois de sonorités vintage et de sons tout ce qu’il y a de plus Southern Rock. The South Will Rise Again. Et un rise pareil, on en redemande en veux-tu en voilà, didjap…! Merci les gars. Total respect.

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GOV’T MULE – 7 novembre 2009 – Anvers

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L‘Hof Ter Lo s’appelle désormais Trix. Soit. Il n’en demeure pas moins que cette chouette salle n’est pas tout à fait sold out pour ce show de plus de 2h30 (ça change de l’heure et demi avec laquelle Motörhead a expédié vite fait mais très bien fait son set d’avant-hier à Forest National). Long show donc, pour une première en ce qui me concerne et qui découvre (enfin !) sur scène Gov’t Mule. On retrouve au bar Pierre, Paul et Jacques qui, après concert, trouvent l’un le set pas assez jazzy, l’autre pas assez blues et le dernier trop technique et trop froid. C’est vrai que nos Sudistes ont été assez avares de convivialité, de chaleur et d’échanges avec le public, mais comment leur en te(r)nir rigueur après un set pour moi quasi parfait !? Quelle bonne idée ont eue Warren Haynes et Allen Woody (décédé depuis d’une overdose) de quitter le Allman Brothers Band pour monter ce jam band power trio devenu ensuite quatuor ! Ils nous délivrent ce soir un festival de leur puissant rock sudiste méchamment teinté tantôt de blues, tantôt de jazz.

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Quelques longs et virulents échanges entre l‘Hammond et la Gibson ou la Les Paul qui se crêpent le chignon et se montent en épingle nous emportent très haut, entre deux soli de guitare jazzy à souhait mais soutenus par une rythmique 100% …rock’n’roll ! Un mélange ô combien audacieux et détonnant, gonflé et boosté du début à la fin par un jeu de basse é-pous-tou-flant de Jorgen Carlsson, rejoint un moment par le clavier qui quitte son imposant Hammond pour s’essayer à la gratte rythmique: oufti ! Gov’t Mule reste assez inclassable, perdu quelque part entre une bonne dose de rock sudiste saupoudré de blues et assaisonné d’un zeste de jazz – à moins qu’ils n’aient réussi l’alchimie d’en faire la synthèse parfaite. C’est ce qui fait certainement tout leur charme et qui les rend si uniques. Je n’ai pas dit parfaits… Quoique.

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