1951 – 2017 : Dave HLUBEK – R.I.P. (Molly Hatchet)

Notre dernière bière avec Dave HLUBEK, c’était en décembre 2012. Ce sera définitivement la dernière…

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Ainsi que l’annonce le Facebook de MOLLY HATCHET en ce 04 septembre 2017:
"It is with great sorrow to announce the passing of our beloved friend and band member Dave Hlubek. Dave was one of the founding lead guitarists of Molly Hatchet. Amongst his many contributions to southern rock is Flirtin’ With Disaster.
Our condolences and our prayers go out to his family during this time of loss. He will be missed but never forgotten, as the music lives on through his legacy in Molly Hatchet."
… So long, Ol’ Chap.
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MOLLY HATCHET – Spirit of 66 @ Verviers – 4 décembre 2012

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Monstre, adj. : énorme, colossal. Monstre, n. masc. : animal, personne ou objet de très grande taille ou effrayant; personne effrayante, inhumaine (…).
Enorme, colossal, effrayant : comment qualifier autrement les six monstres de MOLLY HATCHET qui mettent à sac le Spirit of 66 ce mardi soir ?!

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Une sono monstre pour un groupe de titans : le deep south a encore de beaux restes devant lui, et ce n’est pas peu dire – comprendront les quelques dizaines seulement de candidats à la surdité présents ce soir dans le sein des seins.

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Mais peut-être ces six monstres feraient-ils mieux de ne venir finalement qu’un an sur deux à Verviers, manière de ne pas souhaiter chaque année en décembre de bonnes fêtes aux quelques braves seulement qui ont à nouveau fait le déplacement ?! Une set list griffonnée à la va-vite sur une bandelette de papier collée sur un retour, des Marshall en veux-tu en voilà pour sonoriser un stade de 100.000 personnes, des boots et des chapeaux – ne manque que le drapeau sudiste, qui ne tardera d’ailleurs pas à arriver en cours de concert. Classique. Classique mais toujours aussi classe.

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A peu de chose près, nous assistons – de mémoire – à un copier-coller quasi du concert de fin 2011 si ce n’est un changement aux drums avec le retour d’une vieille charogne. Pour le reste, quatre frontmen sur la scène du Spirit et deux backmen, cela fait quand même six gaillards dans un mouchoir de poche qui ne se privent pas de tortiller des santiags. Sans parler des quintaux affichés au compteur de la balance (…avant ou après la tarte au riz…). Quant on parle de monstres, on parle bien de monstres !

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Et quel final magistral avec l’inévitable "Free Bird" suivi de "Flirting with Disaster" (comme le mentionne en très résumé la set list), à l’issue duquel les six bonshommes quittent la scène non pas par le backstage mais bien en descendant frontstage, fendant un public clairsemé pour aller aussi sec se poster au fond du club. Séquence dédicace de t-shirts et autres albums et surtout – surtout – tailler une bavette et boire un pot avec l’un ou l’autre.
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C’est bien la marque de fabrique du Spirit, ça, et la trade mark de bands intègres comme MOLLY HATCHET qui, restés proches de ceux qui les font vivre, viennent serrer la pince à qui mieux-mieux dans le public, passer du bon temps en posant de-ci de-là pour les traditionnelles photos, et avec un mot sympa pour les clients qui sont peinards en train d’en siroter une dernière au bar avant la route et qui n’ont même rien demandé !

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Des monstres, ces mecs-là, en pantoufles ou en crocs pour d’aucuns, voire en sur-vêtement (ou même en pyjama ?) une bonne demi-heure plus tard alors que le club s’est vidé de la majeure partie de ses clients : ça ne se passe que chez le Francis, ça. Ce dernier avoue cependant avoir perdu ses culottes ce soir au vu du peu d’affluence, mais c’est là un fait qui ne perturbe cependant en rien nos Sudistes qui me confient en me gratifiant d’une grosse claque dans le dos qu’ils trouvent tout à fait normal qu‘un mardi soir, les gens qui bossent ont autre chose à faire que de passer leur soirée dans un club (sic) ! Comme quoi tout n’est pas perdu pour tout le monde, et MOLLY HATCHET reste en tout état de cause un band phénoménal avec des personnalités qui le sont tout autant.

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Reste à nous sortir un nouvel album, les gars, manière d’avoir de la matière première et de la chaire fraîche à nous mettre sous la dent en décembre 2013 – comme quasi chaque hiver où le drapeau sudiste flotte sur le Spirit. Et comme vous le dites si bien : "Happy holidays to you" too, guys !

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MOLLY HATCHET – 22 décembre 2011 – Verviers « Spirit of 66 »

(Autres photos & commentaires sur www.intensities-in-tens-cities.eu – Chapitre 1 : The Vintage Years 1978 – 2011)

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Tim Lindsay & John Calvin viennent de terminer leur souper et sont en train de relever leurs mails & Facebook, chacun devant leur laptop, alors que j’arrive à l’étage pour les saluer : ça se passe comme ça, chez le Francis. Reste que ledit Francis ne sait pas très bien sur quel pied danser pour introduire le groupe, le moment venu : une annonce-micro quelque peu hésitante "Please welcome Molly Hatchet !" puis le noir. Le noir, le noir et le silence… Le Francis de recommencer son annonce, s’excusant en français et expliquant en anglais qu’il ne fait que suivre les consignes les plus étranges qu’il ait jamais reçues : annoncer le groupe… puis attendre !

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Le band débarque finalement sur scène après encore un interminable moment, pour rester dans la pénombre dos au public afin de peaufiner leurs réglages durant tout un (trop) long morceau balancé depuis la table de mixage. Passé cette entrée en scène pour le moins surréaliste, le concert démarre sur les chapeaux de roues – les six gaillards semblant manifestement apprécier le Spirit en ne tarissant pas d’éloge sur son patron. C’est ce soir pour MOLLY HATCHET l’avant-dernier concert de l’impressionnant "2011 Justice Tour" qui a débuté aux States le… 9 mars dernier : demain soir, la quille ! Le band semble manifestement apprécier le moment qu’il qualifie de holiday & Christmas gig en nous promettant le meilleur pour la soirée. Manquerait plus que ça…!

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Inutile de m’épancher à nouveau sur les considérations "rock sudiste" qui m’échappent bien malgré moi lors de chaque concert de MOLLY HATCHET, Blackfoot, Lynyrd Skynyrd ou d’autres étendards encore du Southern Rock (ils sont consultables sur www.intensities-in-tens-cities.eu – chapitre 1 !). Il n’en demeure pas moins que le "Spirit of 66" est davantage, le temps d’un soir, le "Spirit of Jacksonville, Florida" tant la moiteur du Golfe du Mexique semble être au rendez-vous : ça hume bon le Deep South, le Jack Danniel’s, les santiags et l’opale. Le concert de ce soir est simplement très bon – pas le meilleur (c’est le prochain…), mais fichtrement bon quand même : la fatigue de cette longue tournée qui s’achève ne semble même pas faire ressentir ses effets sur les corps – si ce n’est celle des 12 mois de plus qu’ils ont à leur compteur comme une bonne partie de l’assistance !

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Dave Hlubeck a perdu autant de poids que Phil Mc Cormack semble en avoir (re)pris, Bobby Ingram toujours aussi tombeur que Tim Lindsay (mon all time favori) est showman, alors que des deux backmen aux claviers et aux futs un nouveau (?) batteur a rejoint le groupe. Il ne m’est pas inconnu mais impossible d’identifier son pedigree : help, who is he ?! Le "Justice" sera un grand, grand, très grand moment – sans doute un des plus puissants morceaux de Molly Hatchet, tout comme le vibrant hommage rendu à Ronnie James – et quand je dis vibrant, je devrais plutôt dire hurlant : la lead guitar de Dave Hlubek étant manifestement poussée à l’extrême dans le rouge, repli stratégique stage left vers celle de Bobby afin de sauvegarder mon ouïe, oufti ! Le rappel sera l’occasion – comme de tradition – de rendre hommage à leurs frères de Lynyrd avec notamment un Free Bird réclamé à gorges profondes, chaudes et déployées par une assistance en chaleur et en sueur : just appreciate @ www.youtube.com
Il n’y a pas à ch**r, mais The South Will Rise Again. Again, again and again. And again, for sure. Thanx, guys.

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MOLLY HATCHET – 7 décembre 2010 – Verviers

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Ce n’est qu’à l’issue du dernier concert de l’année qu’on est en mesure de parler DU concert de l’année. Mais en tout état de cause, la prestation de MOLLY HATCHET au Spirit est assurément de celles dont il faudra tenir compte le moment venu d’inventorier le millésime 2010. Les 6 lascars ont – désormais – gagné pour moi depuis leur dernier show ici-même l’année dernière leurs galons de Southern Rock Band n°1, détrônant – dorénavant – le mythique Lynyrd Skynyrd. S’il fallait toutefois établir un poll – puisqu’il est de tradition dans le Sud de décerner la palme au band-étendard le plus "représentatif" du Deep South. Etrange habitude que celle-là, alors même que le Sud est suffisamment vaste pour qu’il y ait de la place pour tous, comme dirait l’autre…

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La longévité, la prolixité, le dynamisme et l’intarissable soif de composer, de jouer et de tourner inlassablement de grands stades US en petits clubs européens fait de MOLLY HATCHET the référence rock sudiste. Certes, bien d’autres peuvent prétendre à ce titre – et à raison – mais un rock band gagne ses galons tant sur les planches et en studio que dans l’imaginaire collectif. Et à ce triple titre, dans la longévité et dans l’intensité, MOLLY HATCHET tient le haut du pavé.

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Le show de ce 7 décembre à Verviers est une seconde Saint-Nicolas, avec un carnaval de décibels (le concert le plus fort de cette année au Spirit ?) et une gouaille digne d’un Mardi Gras avant l’heure. Ce n’est pas encore Noël, mais les divins enfants sont déjà dans la crèche, une crèche sans boeuf ni âne mais meublée de Marshall et de Pearl. Les Rois Mages sont six, et Sudistes. L’encens est décibels et la mire est rock’n’roll. A moins qu’il ne s’agisse de six Pères Fouettards qui ont laissé Saint-Nicolas aux mains des Nordistes ?

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Quasi deux heures de classiques mais aussi de surprises, telles celles tirées de leur nouvel album ainsi qu’un vibrant hommage à Ronnie James DIO avec une reprise de The Man on the Silver Mountain. Une prestation sans faute, sans fausse note, sans faux semblant et sans faux fuyant : un duel entre 6 gars sur scène unis comme les doigts de la main et un aréopage aux couleurs sudistes. Et puis, quelle belle fin d’année que clôturer 2010 par un sublissime et classique Free Bird : la manière et la classe, pour le vigoureux n°1, de saluer avec panache et flamboyance, le mythique n°2 (là, je ne vais pas me faire que des amis…!). Quittant les planche avec un chaleureux "Thank you Francis, thank you Verviers, thank you Belgium", tout est dit – alors que la soirée n’est pas encore terminée. Ite misa est. Alleluia. Jouez, hautbois, résonnez musettes…

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MOLLY HATCHET – 26 novembre 2009 – Verviers

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Chouette accueil: certains habitués du Spirit s’inquiètent de ne pas me voir en short ce soir… Hé ! les gars, on n’est pas là pour rigoler: une chope ensemble et revenons à nos moutons – ou plutôt à nos gloutons: les balaises de MOLLY HATCHET. Etroite, la scène, pour contenir six pointures américaines, dont deux ogres particulièrement balaises en effet ! Et le band qui se fraye un chemin dans le public pour monter sur scène reste toujours pour moi un moment de simplicité tout à fait décalée et un instant toujours aussi sympathique et chaleureux. A l’image d’ailleurs d’un set plein de bonne humeur, de pêche et de décibels, où manifestement le courant passe – au propre comme au figuré, s’entend. Phil McCormack en impose sur scène, les yeux toujours écarquillés et comme prêts à sortir de leur orbite pour sans doute mieux atteindre encore ses limites vocales. Bobby Ingram et son alter ego lead guitar Dave Hlubek (un des fondateurs de Molly au début seventies) nous offrent de ces duels de guitares si Southern Rock, oufti mes aïeux, je ne vous dis que ça ! Et je ne parle pas uniquement des 11 minutes de l’inévitable Free Bird enflammé qui clôture 1h40 de set en hommage à Lynyrd Skynyrd.

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A l’issue du show, le band au grand complet, toujours aussi simple et bon enfant, reste un long moment parmi le public. Tim Lindsey emporte la palme de l’humour et de la convivialité à ce jeu – prenant longuement plaisir durant notre bavette à comparer sa chevelure blanche et ma barbe poivre et (surtout) sel. Plutôt bougon, Dave Hlubek à ses côtés dépose son quintal et demi d‘american flesh sur un tabouret en marmonnant je ne sais quoi, mais prenant manifestement plaisir à redécouvrir ces dizaines de vieilles pochettes de 33 tours qui lui sont présentées à dédicacer. Photo. Mon éternelle interrogation trouve ce soir une réponse qui alterne avec la précédente à l’issue du concert de Lynyrd: de Molly ou de Skynyrd, quels sont mes Sudistes préférés? Definitively je pense, et donc pour de bon cette fois, les gars de Jacksonville sortent ce soir gagnants de mon traditionnel tiercé (complété comme toujours par Blackfoot, éternels outsiders et troisièmes sur mon podium – sans compter toute une série d’autres qui suivent dans le peloton de tête). Blackfoot, Molly Hatchet et Lynyrd Skynyrd, tout ça en 6 mois: Que rêver de mieux? 2009, année faste… Vivement le prochain "And now, from Jacskonville, Florida, pleeeeeeeeeeeease welcome MOLLY HATCHET !"

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MOLLY HATCHET – 7 novembre 2003 – Vosselaar

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Je retrouve mes Sudistes préférés (avec les incontournables Lynyrd Skynyrd évidemment…) au Biebob de Voselaar dans la grande banlieue d’Anvers, club que je découvre aujourd’hui – l’occasion faisant le larron. La salle est de taille moyenne à petite : l’idéal pour un concert, finalement… Mes potes de Molly Hatchet nous annoncent une prestation de derrière les fagots, et il faut avouer à l’issue de leur gig qu’ils n’avaient franchement pas tort ! Ils n’ont guère changé depuis notre première – et dernière – rencontre, et la fraicheur de leur jeu de scène reste époustouflante, tant au niveau de leur spontanéité que de leur franche bonne humeur communicative. Ils rendent un long hommage appuyé aux… Amboy Dukes, mais je n’en perçois pas la raison malgré toute l’attention que je porte à l’explication que le leader en donne on stage. On se boit un verre ensemble fin de soirée, mais cela ne m’aide guère dans le brouhaha ambiant. The South Will Rise Again – mais a-t-il jamais cessé ?!

MOLLY HATCHET – 23 octobre 1998 – Nidrum

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Ma seconde venue à Nidrum pour à nouveau moment unique : mes Sudistes préférés (avec Lynyrd Skynyrd bien évidemment) en live sur la scène du Twilight Café de Nidrum. Pincez-moi ! Le concert est un moment unique, rendu tel par la prestation sans faille du band et de par le contexte et le lieu tout à fait surprenant dans lequel il se déroule. L’intensité de la soirée, l’ambiance chaleureuse, la promiscuité et la simplicité des lieux m’incitent à pousser tout simplement la porte dessous la scène pour pénétrer à l’issue du concert dans la dressing room du band. Celui-ci m’accueille à renfort de grands signes m’invitant à pénétrer plus avant. On taille une bavette, on prend un pot… Surréaliste ! Photo de famille… The South will rise again.

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